联合早报网报道，二战後日本虽因和平宪法限制而不可拥「军队」，但其「自卫队」从规模、装备到开支，均属全球前列，在亚洲稳占第一。

　　日本自卫队是全球获拨款最多的部队之一，每年获约5万亿日元资金。在整个80年代，日本军费开支增幅都在8％以上。90年代以後，日本一直保持防务费用总额世界第2的位置。

　　《了望》新闻周刊早前发表专文指出，日本军备不断发展，已具有了「仅次於美国的军事实力」，它的海上自卫队综合战斗能力甚至已超过俄罗斯的太平洋舰队。根据计划，到2010年，日本「自卫军」将有12至13万人的总兵力，虽较现有人数少，但在「精兵化」下，可形成现有兵力两倍的战斗力。

　　日本自民党新宪草案 提升自卫队为自卫军

　　日本首相小泉纯一郎在自民党党庆上致辞：进行改革是自民党建党50年必须实现的任务。日本执政党自民党昨天在东京庆祝建党50周年，并在同一天发布了两个有关提升自卫队资格，巩固军事行动的决定。自民党在大会上发布的新宪法草案内容中，将自卫队改称自卫军，并且设定了自卫军执行“国际贡献”，巩固了日本派兵海外的地位。

　　与此同时，自民党内推动行政改革的部门，也在昨天对外宣布，要在下届国会内，提升其军事部门的地位，即将目前的防卫厅升格为防卫省。内阁秘书长安倍晋三告诉记者，这样的决定理所当然。

　　分析指出，自民党这些要进一步抬高自卫队地位做法，都是决心要引导日本走向拥有军队的“普通国家”关键的第一步。身为自民党总裁，首相小泉纯一郎昨天在东京一酒店为自民党建党50周年掀开序幕。他致辞称赞自民党50年来的“功绩”。他说：“自从自民党掌握政权以来，都是在和平中获得了繁荣。为对应世界局势今后的变化，进行改革成为是建党50年之际必须实现的一个任务。”

　　共有3000多名自民党党员、议员以及日本财经界人物参加的这一盛会。在自民党以“飞向未来”作为党庆口号中，披露新出炉的宪法草案成了庆典中最有看头的一个重要项目。

　　据了解，在战后1955年立党之际，自民党内就有声音不满美国在1947年擅自为日本草写宪法，尤其是对于制定的和平宪法，限定日本拥有军队，防止日本军心再起。经过了半个世纪，当日本处于推翻现有宪法声音最强的此刻，自民党内主张要修改宪法的元老总算是圆了此梦。

　　自民党新宪法草案的主要执笔人是今年87岁的前首相中曾根康弘。前首相森喜朗昨天在宣读时也表示，此一草案将成为今后各党议论修改新宪法的基础内容。

　　对照自民党的新宪法草案内容以及现有宪法，可看到的是它删除了原有宪法中第二章说明“放弃战争”的大标题，改为“安全保障”。它虽保留了第一项主张“和平主义”的抽象理论，却删除了第二项原本写着“日本放弃战争，不保有海陆空三军”的条文，取而代之的是说明自卫军项目。这包括标明内阁总理是自卫军的最高指挥，自卫军的活动包括国际贡献等。

　　更值得关注的是，自民党还为了要简化今后在国会中通过修改宪法的程序，在其新宪法草案中将原本规定“至少国会议员三分之二赞成票才可通过修改宪法”的原则改为“只要半数同意便可”。据报道，日本主要反对党民主党对该修宪草案也表示支持，加上自民党议员在日本国会中占压倒多数，该修宪草案将肯定在国会中得到通过。