十多年来，美国媒体总是告诉人们，美国和日本都是中国工业竞争的受害者，这两个世界上最先进的经济体都在中国的经济扩展中深受其害：制造业的裁员和日益增长的贸易逆差。

　　如果媒体的话可以相信，那么日本所受的中国的威胁更要大于美国，因为日本一些重要的行业如电子业直接面对低工资的中国人的竞争。

　　美国制造工程杂志（Manufacturing Engineering）10月号发表文章指出，实际情况与此恰恰相反：日本的贸易战略既没有损害自己的就业也未损害自己的高技术领先地位。美国的许多重要的竞争对手都从中国的工业化过程中得益巨大，受益最大的则是日本。

　　下面的事实很少被提及：日本的经常项目顺差去年总计达1810亿美元，超过世界上任何国家，相当于中国的经常项目顺差的2.5倍，是日本1989年同期的3倍；日本人均工资比美国高20%。

　　日本利用中国增加出口的愿望而与中国密切合作，并加大自己的出口。所以，另一个很少被提及的数据是：日本对中国的出口大于进口，2004年对华贸易顺差达140亿美元，较之2003年增加17%。

　　和美国一样，近年来以中国产品取代国内产品对日本的工业产生了重要影响。但与美国不同的是，日本的官员一方面知道消费者会从进口商品中得到好处，另一方面又清楚自己的国民首先需要就业和收入，然后才谈得上消费。所以，当进口可能威胁日本人的就业时，日本政府会采取策略设法将损害减到最小。

　　除了限制引进的速度，日本的政策制订者的最有效措施，就是严格限制本国关键生产技术的外流。也就是说，任何公司不允许单向地把高级生产技术转移到国外。

　　如果说，政府很难管理这样复杂的事情，日本独特的劳工法却能自动地加以约束。日本公司原则上不允许解雇员工，除非是小企业或陷于经济困境的公司。任何健康的主流日本公司是不会解雇员工的。

　　美国的CEO们主要关注的是证券分析师们朝三暮四的意见，日本的CEO们则专注于长远的生产规划，为公司的每一层次的员工，特别是新员工──他们在公司一干就是30年──创造新的、效益不断提高的工作。所以，在公司的一切事务中，研究与开发是最重要的。

　　他会将主要经费用于开发新的有效的生产技术。对长远的就业保障而言，生产技术比设计几款新产品具有更持久的价值。

　　所有这些都意味着日本的CEO们会自动地将进口与日本的国家利益密切联系在一起。因为不能轻易地减退国内员工，只有国内员工有新的更好的工作──或者是更能产生价值的，或者是更具有技术含量的，或者是这两者兼备的──他才能将不再需要的生产活动转到国外。

　　如，日本电视机生产商只有在本国的电视生产转向液晶电视之后，才可以把普通电视装配线转入中国。液晶电视的资本效益至少是普通电视装配的10倍。

　　在最初美国公司开始外包生产线至中国的时候，日本公司采取的是观望的态度，但是，日本很快调整政策，迎头赶上，大规模地将生产线移往中国。而这对中国和日本而言，是一个双赢的局面。

　　引用经济学教科书中相对竞争优势的理论，日本在国内完成资本密集型的高科技产品研发过程，然后将大规模流水线生产产品的阶段放在劳动力密集型的中国来进行。这一策略的直接效果是，从移动电话到电子游戏机，日本商品凭借科技含量高同时价格便宜的优势吸引全球消费者的同时，其全球输出一直处于急速增长的态势。

　　从地缘政治的角度看，日本的技术领先地位现在比1980年代稳固得多。美国的统计数据是无法反映这一点的，因为这些产品大多是通过中国的装配厂出口到美国，美国的统计机构把它们（以及在中国的美资企业的产品）都算在“中国制造”和“对华贸易逆差”上，藉以为政府的失策转移目标。

　　尽管如此，中国对美贸易的顺差依然抵消不了它的总体贸易逆差，也就是说，中国对美国固然是巨大的“出口国”，但从世界范围来说，中国总体上还是个进口国。而日本正是从中获利最大的典型国家。

　　公平地说，世界上许多先进的制造国和日本一样都在利用中国作为出口管道向美国销售产品。所以，可以同样公平地说，山姆大叔被当作世界贸易体系中最终的冤大头，已经不止一次了。